Lo que sigue para el equipo de Pékerman clasificó al Mundial con honores tras 16 años.

 

Quizás sea por el ADN heredado vía religiosa, pero en el fútbol colombiano, que es uno de los espejos en los que nos reflejamos como sociedad, pareciera que es un pecado sentir alegría o disfrutar de gozo. La clasificación al Mundial de Fútbol de Brasil-2014, tras 16 años de derrotas en tres eliminaciones consecutivas, más con el privilegio de ser una de las ocho cabezas de grupo por ser la cuarta más poderosa selección del momento en el escalafón de la FIFA, es un verdadero gran logro para la Selección que dirige el argentino José Néstor Pékerman.

 

Jorge Barraza, jefe de publicaciones de la Confederación Suramericana de Fútbol, instructor de prensa de la FIFA y columnista de este diario, considera que, a pesar de los incrédulos, escépticos y críticos, “el ranquin de la FIFA es perfecto”. ¿Perfecto? ¿Por qué? Así lo explica: “El escalafón es reflejo fiel del presente. El ranquin no habilita a decir que porque ocupa el cuarto lugar es uno de los cuatro mejores del mundo; se trata de una referencia, de su posición actual. Está entre los mejores, eso sí. Es como si, en una carrera de Fórmula 1, un corredor marcha de cuarto. Eso no implica que sea ‘uno de los cuatro mejores pilotos del mundo’. No, es uno de los más calificados; que en este momento va de cuarto. Puede que en la vuelta siguiente pase al segundo lugar o al quinto. Es circunstancial. Pero da una idea”.

 

Las siembras serán Brasil, como país organizador; Alemania, Argentina, Bélgica, Colombia, España y Suiza. Falta una por definir entre Uruguay (si clasifica en la repesca contra Jordania) u Holanda.

 

¿De qué sirve ser siembra?

 

Hasta la Copa del Mundo de Francia-98, ser cabeza de grupo era una ventaja tangible: permanecía más tiempo en la misma sede y se evitaba cruces y probables eliminaciones tempranas con los rivales considerados más poderosos. “Siempre que se va de primero a un sorteo se debe estar favorecido porque evitará rivales fuerte en la fase de grupos; eso es lo que se cree. El sembrado es el imponente, el clase A; los demás son clase B, C y D. A eso le puede sacar mucho provecho Colombia”, interpreta Jorge Luis Pinto, el entrenador colombiano de Costa Rica, quien también clasificó al Mundial.

 

Carlos ‘Piscis’ Restrepo ya fue cabeza de serie con Colombia en un mundial de fútbol: dirigió la Sub-20 el pasado agosto, en Turquía. “Fuimos cabeza de serie y nos tocó, por sorteo, el local. Ellos tenían sus ventajas por ese hecho, pero sentimos que era un grupo accesible. Ahora, decir qué ventajas tendrá para la Selección de mayores es complicado, porque no se conoce el sorteo. No crean que el Mundial será fácil para Colombia por ser cabeza de serie. Lo que parece fácil cuando se realiza un sorteo y se conocen los rivales se puede volver una pesadilla: todo hay que lucharlo y más en un Mundial en el que difícilmente se encuentran rivales fáciles”, opinó.

 

Muchos viajes

 

Las supuestas ‘ventajas’ parecen desvanecerse esta vez, pues para Brasil-2014, como ya ocurrió en los mundiales del 2002, 2006 y 2010, las 32 selecciones deben jugar en tres sedes distintas en la primera fase, sin contar que si avanzan en el Mundial, también ganarán más millas en sus tarjetas de viajero. ¡Existe la posibilidad de que los semifinalistas jueguen cada uno de sus siete partidos en una ciudad diferente!

 

Sin esa prelación, las siembras tampoco tendrán el viejo privilegio de evitar, como casi siempre ocurría, a los excampeones del mundo. Colombia, como España, Brasil, Alemania y Argentina, pueden quedar en el grupo con Italia, Francia, Inglaterra o la misma Holanda o Uruguay. Claro, con la salvedad de que los suramericanos, por reglamento, no pueden quedar en el mismo grupo. Lo único que tiene garantizado Colombia es que en la primera ronda no enfrentará a las otras siembras.

 

“Un mundial es un campeonato muy difícil, y hasta los astros deben estar alineados para ganarlo”, le dijo a EL TIEMPO Televisión Jorge Valdano, excampeón mundial con Argentina, exjugador y extécnico del Real Madrid y uno de los columnistas deportivos más influyentes de Iberoamérica. “Que hoy haya cuatro suramericanos en los ocho primeros del ranquin de la FIFA es la demostración de que el fútbol es un juego salvaje que se aprende de manera silvestre y no en la academia. Por eso, desde ese punto de vista, Suramérica sigue sacando ventaja”, agregó.

 

‘Es más un honor’

 

Para Luis Bedoya, presidente de la Federación Colombiana de Fútbol, el ser cabeza de serie “es un honor, y más para Colombia que por primera vez llega a un espacio reservado por lo general a los campeones del mundo. Deportivamente es una ventaja relativa, pues no enfrentaremos en primera ronda a potencias como España, Alemania y fuertes selecciones como Bélgica o Suiza, pero nos pueden tocar otros equipos excelentes y muy duros”.

 

Óscar Córdoba, portero colombiano titular mundialista en 1994 y suplente en 1998, coincide con el entrenador de las selecciones juveniles, el ‘Piscis’ Restrepo, en que hay que esperar el sorteo: “Hay muchos cuentos de que los sorteos son dirigidos, pero por lo que yo he visto siempre ahí están las bolitas y las sacan a la vista de todos; y la probabilidad de que nos toque con uno de los muy duros es menor, y eso es una ventaja, así sea pequeña. Pero un mundial no es fácil jamás, para nada: el que menos crees te gana”.

 

Factor mental

 

Colombia ya ha sido cabeza de serie en dos mundiales juveniles. El de este año, en Turquía, y en el del 2011, por su condición de país organizador. En el de agosto pasado fue eliminada en segunda ronda. Y cuando fue local cayó en cuartos de final.

 

“Ser cabeza de serie es una ayuda emocional por la confianza que les puede dar a los jugadores”, considera Carlos ‘Piscis’ Restrepo, actual técnico de las selecciones menores.

 

El 6 de diciembre será el sorteo de grupos y calendario del Mundial de Brasil-2014 en Salvador de Bahía, a las 11 a. m. de Colombia.

 

11 equipos, por definir. Faltan cuatro europeos (que saldrán de sus repescas), los cinco africanos y dos por repechajes entre Uruguay vs. Jordania y México vs. Nueva Zelanda.

 

REDACCIÓN DEPORTES